Les otites

L'oreille est subdivisée en 3 parties fonctionnelles:  l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne (ou labyrinthe).

Le terme otite désigne une irritation ou une inflammation de l'oreille.  L'otite externe se rapporte à l'oreille externe, l'otite moyenne à l'oreille moyenne et l'otite interne au labyrinthe.

1. Otite externe

2. Otite moyenne

3. Otite interne

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L'otite externe

L'otite externe se présente surtout chez les baigneurs car ce sont les gens qui se baignent dans des eaux plus ou moins propres qui en sont le plus souvent touchés.  Ce type d'otite implique l'inflammation du conduit auditif externe et c'est la paroi de celui-ci qui est douloureuse, surtout lorsqu'on tire sur le pavillon de l'oreille.  On a remarqué une diminution importante de la fréquence des otites externes chez des nageurs d'une équipe après leur avoir recommandé de ne pas trop insister sur l'enlèvement du cérumen dans leurs oreilles.  Le cérumen joue en effet un rôle de protection du conduit auditif externe en fournissant un milieu acide, peu propice à la prolifération des bactéries.

L'otite moyenne

L'otite moyenne est une inflammation du tympan et de l'oreille moyenne.  Il existe deux sortes d'otites moyennes:  l'otite moyenne séreuse (non infectieuse) et l'otite moyenne aiguë (infectieuse).

Des antibiotiques sont souvent prescrits pour une otite moyenne mais ne doivent pas l'être si l'origine de celle-ci est non infectieuse.  Comme c'est le cas dans 40% des otites moyennes, il faut se tourner vers une autre avenue thérapeutique.

Saviez-vous que les antibiotiques ne constituent pas le seul traitement pour l'otite moyenne.  Une approche qui éliminera la source du problème est à privilégier.  Selon le Dr Michael A. Schmidt, dans son livre «Childhood Ear Infection: What Every Parent and Physician Should Know About Prevention, Home Care, and Alternative Treatment», les quatre principales causes d'otite moyenne (accumulation de fluide dans l'oreille moyenne) sont les allergies, l'infection, l'obstruction biomécanique et la déficience nutritionnelle.

Allergies

Le Dr Schmidt mentionne que l'allergie peut entraîner une enflure des amygdales, une congestion du nez et des sinus, une enflure des membranes muqueuses de la trompe d'Eustache et, finalement, une accumulation de fluide dans l'oreille moyenne.  Les allergies alimentaires sont fréquemment le résultat de troubles intestinaux.  Ceux-ci peuvent être causés par une consommation excessive d'antibiotiques qui a pour effet de détruire les bactéries intestinales bénéfiques à la digestion.

Parmi les allergènes alimentaire les plus communs, on retrouve les produits laitiers, le blé, les oeufs, le chocolat, les agrumes, le maïs, le soya, les noix, les fruits de mer, le sucre et les levures.  Les polluants de l'air comme la fumée de cigarette, la poussière domestique, les moisissures, les champignons, le pollen, le monoxyde de carbone et les composés organiques volatils peuvent aussi contribuer à des problèmes des voies respiratoires supérieures et des oreilles.  Est-ce que les allergies alimentaires seraient la cause sous-jacente des infections chroniques de votre enfant?  Faites le point sur ce sujet par un test d'allergies exécuté par la personne appropriée.

Infection

Parfois, des bactéries des voies respiratoires supérieures se font un chemin par la trompe d'Eustache jusqu'à l'oreille moyenne, ce qui pourrait causer une otite aiguë.  Souvent, cette otite se résout par elle-même mais elle peut aussi être traitée avec des antibiotiques.  À ce sujet, le Dr Schmidt fait la mise en garde suivante:  « Si l'infection était effectivement la cause de l'otite moyenne, on s'attendrait à ce que les antibiotiques soient efficaces dans ces cas.  Toutefois, plusieurs enfants avec des otites moyennes ne répondent pas aux antibiotiques.»

Obstruction biomécanique

L'otite moyenne peut aussi survenir lorsque la trompe d'Eustache est physiquement bloquée à cause d'une fonction anormale des articulations de la mâchoire, du crâne ou bien, plus spécialement du cou.  Des problèmes peuvent survenir suite au traumatisme de la naissance,  aux chutes ou à d'autres accidents.  Ces blessures entraînent souvent de l'enflure, des spasmes musculaires, une diminution de la circulation sanguine et lymphatique et une diminution des mouvements articulaires.  Ces effets peuvent passer inaperçus pendant des mois, voire des années.  L'enfant peut ne pas démontrer de signes apparents de blessure mais souffrir quand même de problèmes avec ses yeux, son nez, sa gorge et, bien sûr, son oreille moyenne.

En présence de dérangements intervertébraux mineurs, il y a une pression ou une inflammation près du nerf qui contrôle les fonctions associées au drainage de la trompe d'Eustache.  Quand des dérangements intervertébraux mineurs sont la cause de l'accumulation de fluides dans l'oreille moyenne, les soins chiropratiques deviennent une partie essentielle du traitement.

Déficit nutritionnel

Il est incontestable que la nutrition joue un rôle important dans notre état de santé.  Outre les recommandations usuelles du guide alimentaire canadien, il est important de s'assurer un apport suffisant et équilibré d'acides gras essentiels, de vitamines et de minéraux pour rester en santé.  Les acides gras essentiels sont transformés en prostaglandines, des éléments importants dans le contrôle de l'inflammation, de la coagulation sanguine, de la fièvre, etc.  Le Dr Schmidt nous rappelle qu'il y a des évidences qui démontrent qu'une déficience en certains nutriments pourrait augmenter la susceptibilité ou même causer l'otite moyenne.  La raison pour ceci est encore obscure mais cela pourrait être dû en partie au fait que ces nutriments sont essentiels au métabolisme des acides gras qui, à leur tour, affectent la fonction immunitaire et causent l'inflammation.

L'otite interne (labyrinthite)

C'est une infection bactérienne ou virale de l'oreille interne.  Dans cette affection, la plainte principale n'est pas de la douleur mais bien des étourdissements d'apparition nouvelle et intense (le labyrinthe est responsable de l'équilibre).  Ces vertiges peuvent être accompagnés de perte de l'ouïe dans le cas d'une infection bactérienne.  Cette dernière est la plus sérieuse et peut mener à la destruction complète de l'oreille interne.  L'antibiothérapie (pour l'infection bactérienne) ou la corticothérapie (pour l'infection virale) seront les traitements de choix dans un premier temps.  Des exercices précis seront ensuite nécessaires pour ré-entraîner le labyrinthe à contrôler l'équilibre.

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